JB-700. 4. Старая собака.

(начало выше)



Солнце уже стояло высоко, когда Дак с женой прибыли в Уэльс. Рассчитавшись с довольным таксистом, прошли в тенистые аллеи парка. Побродив по территории, и покормив белок, нашли аттракционы.
Дейл был на месте. В маленькой будочке, вместе с кассиршей, толстой теткой из Вулверхэмптона. О чем она сразу поведала, неизвестно зачем. Друзья обнялись.
— Ты, смотри, какой загорелый!!! – представил док товарища жене. – Наверное, из соляриев не вылезаешь?
— Чего это сразу «загорелый»? – даже как-то обиделся Дейл. – Просто, грязный. Я же тут — и спасатель, и сторож, и механик. И живу я здесь, — показал он на кушетку.
— Ты же феноменальный инженер, — сел на топчан Джонатан. – Мы работали в одной команде, и …
Вера вышла из будки, чтоб не мешать общению друзей.
— Возьми себе выходной, — шлепнул по башке кассиршу Дейл. – Я справлюсь, не выходные. Хоть с друзьями пообщаюсь.
— Группа «SLADE» из Вулверхэмптона, — быстро свинтила тетка.
— Иди, иди, — шлёпнул он её ещё и по заднице.
История их знакомства насчитывала два с половиной десятилетия, когда ДакКуордфельдморт получил от концерна «NIS» задание набрать себе команду. Мюррей был первым. Как наиболее продвинутый ученый в рамках нового Проекта, он считался основой. Его оригинальные идеи двигали Проект вперед с неимоверной скоростью. Но, когда на горизонте забрезжил результат, Дейл внезапно покинул команду:
— То, что мы делаем, приведёт планету к апокалипсису.
И исчез. Дак долго искал его, пока тот сам не вышел на контакт, объяснив свою позицию с научной точки зрения. А вот его-то и не хватало для завершения проекта, из-за которого профессор впал в немилость. Честно говоря, Джонатан надеялся выведать у бывшего соратника тот самый код, который он увез с собой в глубинку Британии.
— Давай, я сгоняю за «скотчем», — ёрзал док. – Посидим, поболтаем.
— Угу, «Пошли дурака за скотчем, он и принесёт липкую ленту». Старинная шотландская поговорка, — усмехнулся Мюррей.
— Ну, не глумись над стариком, — встал профессор. – Вернусь с самым дорогим виски.

Джонатан никогда не был в этом городке, поэтому пришлось побегать, прежде чем нашел магазин. Вернувшись с двумя бутылками отборного шотландского виски, с мясными и сырными нарезками, обнаружил Дейла с ножом в груди. Тот, так и сидел на месте кассирши, с улыбкой, даже не поняв, что произошло.
Выйдя из будки, док наткнулся на жену с букетиком незабудок в руках.
— Не заходи, — взял он у неё цветы и положил на порог.

***
Подробности спешного бегства рассказал жене уже в электричке, уносящей их от места преступления.
— И куда мы теперь? – спросила Вера.
— Не знаю. До конечной.
— А почему мы не остались, и не рассказали полиции …
Последние слова фразы заглушил встречный поезд и гудок. (на самом деле: неразборчивый подчерк аффтара в рукописи).
— Как ты себе это представляешь? – повернулся к жене профессор. – Мы пришли, выгнали мисс, и после этого Мюррей заколот. С кем я проработал 25 лет, и который сам ушел из проекта, над которым мы работали вместе, и где он был мозгом. А меня за это уволили. Это я должен был рассказать полиции? Нет. Корпорация заметает следы, чтоб никто больше не занимался этим вопросом.
— Но, там же остались сотрудники, — тихо спросила Вера.
— Остались. Только они не знают конечного результата. Каждый работает в своем сегменте. Лишь Мюррей мог собрать всё в одну кучу, и воплотить идею в жизнь. Но, вовремя понял о последствиях. Мне он ничего не сказал, просто вышел из проекта. Сегодня я подошел к его выводам, и попытался, не заморозив программу, перевести в другое русло. Более мирное. Что не понравилось инвесторам. Дейл, единственный, кто бы подсказал мне правильный вектор. Увы.
— Ты мне никогда не рассказывал о работе, — положила ладонь на руку мужа Вера. – Это, что-то страшное?
— Не рассказывал, потому что секрет. Опыты не проводились. Но это – безальтернативное оружие.
— Британия хочет станет гегемоном? – осторожно спросила жена.
— Боюсь, что никто и ничем уже править не будет.
— Всё так серьезно?
— Дальше некуда. – Дак откинул спинку кресла и закрыл глаза.
— А если убийцы в электричке? – зашептала ему в ухо Вера.
— А где им ещё быть? Конечно, в электричке. Возможно, даже сидят напротив.
Вера скосила глаза. Там никого не было. В вагоне оставалось много пустых мест.
— Но, им нет смысла убивать нас в поезде. Некуда деваться после преступления.
— Нас?
— Конечная. – Объявил электронный голос.
— Да. Нас. – Дак взял тяжелую корзину у сидящей через проход селянки. – Я вам помогу, мэм.
— Ой, не стоит, — вытаскивала она из-под сидения ещё багаж. – Меня муж встречает.
— Не волнуйтесь, я ещё заплачу, если вы нас до ближайшего отеля довезете.
— Вы — добрый человек, храни вас бог, — поперлась тетка за профессором.
На перроне Дак забрал баул и у жены. Так, ежеминутно приседая, от болей в спине, он вывел женщин на площадь перед вокзалом.
— Давай-уж, — отобрала баул жена. У профессора были серьёзные и необратимые проблемы с позвоночником.
Селянку, на самом деле, встретил муж, который забрал весь багаж у всех, включая Веру. Донес, и погрузил в машину, а за пару фунтов ещё и довез супругов до отеля.

Джонатан раскинулся на широкой ортопедической кровати, пока Вера нервно бродила по номеру:
— Думаешь, убийцы не знают, где мы?
— Знают, — наслаждался лежанием пожилой профессор. – Что предлагаешь?
— Я думала, что у тебя есть план.
— Дорогая, я всю жизнь занимался наукой, но, там, не было рубрики, как уйти от рук убийц. Может у тебя, в панике, какие мысли проявились?
— Нам надо срочно, и незаметно, выбраться из отеля, уехать в глубинку, и там затаиться.
— На предмет «затаится», не знаю, но предложение не лишено смысла. Вызывай такси.
— Но, так нас могут вычислить.
— Если ещё не ждут в холле. Вызывай. Уйдем пожарным выходом.
Кряхтя, док поднялся с постели, взял баул, выглянул из номера, и направился к черному ходу.
Выбравшись из гостиницы, поймали другое такси, и уехали в ближайшую деревню, где сняли небольшой дом с очагом во дворе, и крепкими воротами.
— Что дальше?
— Пока сидим здесь, — отдышался на свежем сельском воздухе профессор. – Потом я вернусь к команде, и мы свернем программу.
— Ты собираешься вернуться в логово? – ужаснулась жена.
— А как? Понимаешь, я собрал в лабораторию самых умных и прогрессивных молодых ученых, которые могут завершить проект без меня и Мюррея. И это будет катастрофа. Мне надо их остановить.
— Ты говорил, что они не знают конечного результата.
— Вера, — посмотрел на жену Джонатан. – Они умнейшие ребята. Им не надо жевать авокадо, и сплевывать в рот кашицу. Стоит им собраться вместе, они быстро поймут суть эксперимента.
— И не захотят остановится сами?
Дак сел в кресло, закусив ноготь.
— Мне как-то попалось интервью писателя Говарда Уткина, — произнес он задумчиво, — где он откровенно говорит, что ненавидит людей за их меркантильность.
— Я никогда не слышала о таком писателе, — села на подлокотник кресла Вера.
— Я тоже. Но это и не важно. Само его откровение дает повод для размышления. Я бы никогда так не сказал.
— Потому-что ты всегда верил в себя, — прижалась она к мужу.
— Нет. Это он верит в себя. А я всегда опирался на коллектив. Поэтому, я должен быть в лаборатории. Инкогнито, но рядом. Мне нужна прямая связь. Я должен знать, в каком направлении они двигаются.
— То есть, мы возвращаемся?
— Возвращаюсь я один. Ты уезжаешь на континент.
— Джонатан!
— Без эмоций. Это для твоей безопасности. Я справлюсь. Верь в меня.

Утром Дак отправил жену в Европу, а сам призадумался, как ему вернуться в лабораторию, и остановить эксперимент. Не обладающие полной информацией лаборанты, могли привести к непоправимым последствиям. Что, в итоге, и получилось.

У хозяев поместья, где поселилась чета ДакКуордфельдмортов, осталась старая собака, за которой супруги обещали присматривать. Но, Вера уехала в Португалию, а док вернулся обратно. Собака, в итоге, умерла. То ли от старости, то ли от голода. Хозяева вернулись с Майорки через полгода.

(продолжение ниже)